French civil liability is still largely governed by principles established in 1804. However, the social and legal context has evolved considerably since then. In addition to liability, other compensation mechanisms have been established. In particular, insurance has allowed the affirmation of strict liability regimes. Since the middle of the XXth century, social security has been covering the cost of health care and the continuation of salaries. More recently, many compensation funds have been created, to complement the action of liability action and to shift the burden of various socially conditioned harms to collectives. Civil liability reform had often been announced as imminent, but now seems to have been abandoned.
Is civil liability an isolated topic? In other words, can it be reformed without taking into account the other mechanisms that either support or compete with it? This study aims to analyse the incoherence resulting from the poor coordination of the various compensation mechanisms and to suggest some avenues of reflection. By considering the interplay of these mechanisms, both theoretically and practically, it contributes to promoting an ambitious approach to a possible reform.
Résumé: Le droit français de la responsabilité civile demeure largement régi par les principes établis en 1804. Le contexte social et juridique a pourtant considérablement évolué depuis l’entrée en vigueur du code civil. Au-delà de la responsabilité, d’autres mécanismes de compensation ont été instaurés. L’assurance a permis l’affirmation et la multiplication des régimes de responsabilité objective. Surtout, la sécurité sociale, créée au sortir de la seconde guerre mondiale, intervient dans la compensation des dommages corporels, tant par la prise en charge des frais de soins médicaux que par le versement d’allocations journalières ou de prestations d’invalidité. Plus récemment, un certain nombre de fonds d’indemnisation ont été instaurés, afin de combler les lacunes de la responsabilité et de reporter la charge de dommages socialement conditionnés sur différents collectifs. Annoncée comme imminente à plusieurs reprises, la réforme de la responsabilité civile semble aujourd’hui avoir été abandonnée.
Au regard de l’essor de ces différents mécanismes, la responsabilité civile peut-elle être réformée isolément ? En d’autres termes, est-il aujourd’hui possible et pertinent d’envisager la réforme de la responsabilité civile sans prendre en considération les autres mécanismes d’indemnisation, qu’ils supportent ou concurrencent la responsabilité ? Cet article analyse les incohérences et les inégalités qui résultent de la moindre coordination de ces différents mécanismes pour proposer différentes pistes de réforme. Envisager l’interaction de ces différents mécanismes, en théorie et en pratique, conduit en effet à plaider en faveur d’une approche ambitieuse de la réforme.
Zusammenfassung: Die zivilrechtliche Haftung in Frankreich beruht immer noch weitgehend auf den Grundsätzen aus dem Jahr 1804. Allerdings hat sich der soziale und rechtliche Kontext seither erheblich weiterentwickelt. Neben der Haftung wurden auch andere Entschädigungsmechanismen eingeführt. Insbesondere das Institut der Versicherung hat eine Durchsetzung der verschuldensunabhängigen Haftung ermöglicht. Seit Mitte des XX. Jahrhunderts deckt die Sozialversicherung die Kosten für die Gesundheitsfürsorge und die Lohnfortzahlung. In jüngerer Zeit wurden zahlreiche Entschädigungsfonds eingerichtet, um den Rahmen der Haftungspflicht zu ergänzen und die Last der verschiedenen sozial bedingten Schäden auf die Allgemeinheit zu verlagern. Eine Reform der zivilrechtlichen Haftung wurde oft als unmittelbar bevorstehend angekündigt, scheint aber nun aufgegeben worden zu sein.
Ist die zivilrechtliche Haftung ein isoliertes Thema? Mit anderen Worten, kann sie reformiert werden, ohne die anderen Mechanismen zu berücksichtigen, die sie entweder unterstützen oder mit ihr konkurrieren? Die vorliegende Untersuchung zielt darauf ab, die Inkohärenz zu analysieren, die sich aus der mangelnden Koordinierung der verschiedenen Entschädigungsmechanismen ergibt, sowie einige Denkanstöße zu geben. Indem das Zusammenspiel dieser Mechanismen sowohl theoretisch als auch praktisch betrachtet wird, trägt die Untersuchung dazu bei, einen ambitionierten Ansatz für eine mögliche Reform zu fördern.
Resumen: La responsabilidad civil francesa sigue regida en gran medida por los principios establecidos en 1804. Sin embargo, el contexto social y jurídico ha evolucionado considerablemente desde la entrada en vigor del Código civil. Además de la responsabilidad, se han establecido otros mecanismos de indemnización. En particular, el seguro ha permitido la afirmación y multiplicación de regímenes de responsabilidad objetiva. La seguridad social, creada al final de la Segunda Guerra Mundial, interviene sobre todo en la compensación de los daños corporales, cubriendo tanto los gastos de atención médica como pagando complementos salariales o prestaciones por invalidez. Más recientemente, se han creado una serie de fondos de compensación para rellenar vacíos de responsabilidad y trasladar la carga de los daños socialmente condicionados a diferentes colectivos.
Anunciada como inminente en varias ocasiones, la reforma de la responsabilidad civil hoy parece haber sido abandonada. Dado el crecimiento de estos diferentes mecanismos, ¿se puede reformar la responsabilidad civil de forma aislada? En otras palabras, ¿es posible y relevante hoy considerar la reforma de la responsabilidad civil sin tomar en consideración otros mecanismos de compensación, ya sea que apoyen o compitan con la responsabilidad? Este artículo analiza las inconsistencias y desigualdades que resultan de la menor coordinación de estos diferentes mecanismos para proponer diferentes vías de reforma. Considerar la interacción de estos diferentes mecanismos, en teoría y en la práctica, conduce a argumentos en favor de un enfoque ambicioso de reforma.