Abstract: Parties often exchange promises of future performance with one another. Legal systems frame and regulate contracts involving the exchange of bilateral promises of future performance differently from one another. Two conceptual and practical questions often arise in these bilateral situations. Should a breaching promisor be allowed to force the performance of his non-breaching promisee? Should a breaching party be able to collect damages in a contract if his counterpart was also in breach? This article examines these interrelated questions from a comparative law and economics perspective. We consider contracts in which parties make reciprocal promises of performance and study the incentives created by applying a defence of non-performance in unilateral breach cases and the 'plaintiff in default' preclusion rules in bilateral breach cases.
Résumé: Les parties échangent souvent entre elles des promesses de prestation future. Les systèmes légaux encadrent et règlent différemment les uns des autres les contrats comportant l'échange de promesses bilatérales de prestations futures. Deux questions conceptuelles et pratiques se posent souvent dans ces situations bilatérales. Le promettant en défaut devrait-il être autorisé à exiger la prestation de l'autre partie qui n'est pas en défaut? Une partie en défaut pourrait-elle obtenir une indemnisation dans un contrat si la contrepartie était aussi en défaut? Le présent article examine ces questions, en relation étroite les unes avec les autres, du point de vue du droit comparé et dans une perspective économique. Nous examinons des contrats dans lesquels les parties se font des promesses réciproques de prestations et étudions les motivations créées par l'application d'une défense basée sur la non-prestation dans des cas de manquement unilatéral et les règles de prévention concernant le 'plaignant en défaut' dans des cas de manquement bilatéral.
European Review of Private Law