Abstract. This paper deals with the question whether and if so under what conditions delictual and contractual liability can coexist.
Owing to the tendency to develop a European civil law a ‘ius commune’, the issue under consideration will be placed in the perspective of a harmonisation of European rules. Therefore some legal systems on this topic will be compared in order to find out whether some common principles can be found which can ultimately lead towards the formulation of some general rules.
It will be shown that it seems difficult at first sight to trace throughout the legal system under review some common elements for the acceptance of the coexistence of the liability for breach of contract and for the tort of negligence.
However it may be noted as a uniform feature that in all legal systems under consideration contractual and delictual liability do not differ fundamentally. This is not at all surprising if one notices that the contractual and the delictual standard of social conduct show many similarities.
In view of the blurring of the lines Getween contract and tort throughout the legal systems dealt with a strict distinction between the liability for tort and for breach of contract cannot sensibly be maintained. In my opinion contractual and delictual liability should wexist where the breach of contract embodies more than just the breaching of the contractual obligation because there exists a duty of care between the parties, which is violated.
Résumé. Cet article traite de la question de savoir si —et le cas échéant à quelles conditions — les responsabilités contractuelle et délictuelle peuvent coexister.
Compte tenu de la tendance au développement d’un droit civil européen, le sujet est envisagé dans la perspective d’une harmonisation des règles européennes. Dans cette optique, il est procédé à la comparaison de différents systèmes de droit pour tenter de dégager l’existence de principes communs qui peuvent conduire à la formulation de certaines règles générales.
Il est montré qu’ il paraît difficile, à première vue, de trouver des éléments communs en faveur de la coexistence d’une responsabilité pour rupture du contrat et pour faute de négligence.
Néanmoins, il peut être observé que dans tous les systèmes de droit examinés, les responsabilités contractuelle et délictuellen e diffèrent pas fondamentalement. Ce qui n’est pas surprenant si l’on remarque que les standards de conduite, en matière contractuelle et délictuelle, présentent de nombreuses similitudes.
Au vu de l’altération de la démarcation entre le contrat et le délit civil dans les systèmes de droit consédéres, une stricte distinction entre la responsabilité contractuelle et la responsabilité délictuelle ne peut raisonnablement plus être maintenue. Selon l’auteur, ces responsabilitês devraient coexister dans le cas où la rupture d’un contrat renferme plus que la seule violation de l’abligation contractuelle parce qu’il existe un devoir de diligence entre les parties qui est méconnu.
European Review of Private Law