In Germany, one fourth of all goods bought online are
returned to the retailer; for clothing, the figure is up to 75%. Whether the
legislator had numbers like these in mind when he introduced the right of
withdrawal almost 30 years ago seems doubtful. Its legal basis, the Consumer
Rights Directive and its predecessor, the Distance Contracts Directive, were
evaluated several times at the European level. Although such impact
assessments, by now, are recognized as part of a modern legislative process,
they are rarely carried out in a convincing manner in practice. This is
unfortunate, as the lack of such analyses makes it hard to determine whether a
regulation will achieve the intended objectives. Thus, impact assessments will
hopefully become more influential in the future.
The article takes this as an opportunity to demonstrate a
(retrospective) impact assessment of the current obligation to bear the cost of
return in distance selling. So far, several important aspects have largely been
ignored: the huge volume of returns and their environmental effects, the
creation of false incentives, and the burden placed on smaller retailers. A
free right of return, as is currently the norm, makes little sense in light of
these issues. With a fresh take on the modernized regulatory purpose of European
consumer law, the article proposes a charge for returns, i.e., a mandatory
provision requiring the consumer to bear the cost of returning the goods. This
could easily be achieved with the next revision of the Consumer Rights
Directive.
Résumé: En Allemagne, un quart de tous les produits achetés
en ligne sont retournés au vendeur; pour les vêtements, ce chiffre atteint
jusqu’à 75 %. Il semble douteux que le législateur ait eu de tels chiffres en
tête lorsqu’il a introduit le droit de rétractation il y a près de 30 ans. La
base juridique de ce droit, à savoir la Directive sur les droits des
consommateurs et avant elle, la Directive sur les contrats à distance, ont été
évaluées plusieurs fois au niveau européen. Bien que les évaluations d’impact
soient désormais reconnues comme une étape du processus législatif moderne,
elles sont rarement menées de manière convaincante en pratique. Cela est
regrettable car le manque de telles analyses complique l’évaluation de
l’efficacité des réglementations. Par conséquent, on peut espérer que les
études d’impact jouent un rôle plus influent à l’avenir.
L’article saisit cette opportunité pour proposer une
évaluation d’impact (rétrospective) de l’obligation actuelle de prise en charge
des frais de retour dans les ventes à distance. Plusieurs aspects importants
ont jusqu’à présent été largement négligés: le volume considérable des retours
et leurs effets environnementaux, la création d’incitations trompeuses, ainsi
que la charge imposée aux petits commerçants. Le droit de retour gratuit, qui
constitue actuellement la norme, n’a guère de sens à la lumière de ces enjeux.
En adoptant une nouvelle perspective sur l’objectif modernisé de la régulation
du droit de la consommation européen, l’article propose de rendre obligatoire
la prise en charge des frais de retour par le consommateur. Une telle
modification pourrait être facilement introduite lors de la prochaine révision
de la Directive sur les droits des consommateurs.
Zusammenfassung: In Deutschland werden ca. ein Viertel aller
online gekauften Waren an den Händler zurückgeschickt; für Bekleidung liegt die
Quote bei bis zu 75 %. Ob der Gesetzgeber solche Zahlen vor Augen hatte, als er
vor fast 30 Jahren das Widerrufsrecht neu einführte, erscheint zweifelhaft. Die
Rechtsgrundlagen, die Verbraucherrechte-RL und als Vorgängerin die
Fernabsatz-RL, wurden auf europäischer Ebene mehrmals evaluiert. Obwohl die
Gesetzesfolgenabschätzung mittlerweile als Teil eines modernen
Rechtssetzungsprozesses anerkannt, wird sie in der Praxis nur selten
überzeugend durchgeführt. Das ist bedauerlich, weil ohne solche Analysen kaum
zu erkennen ist, ob eine Regulierung die gewünschten Ziele erreicht.
Folgenorientierte Untersuchungen von Gesetzen werden in Zukunft daher
hoffentlich an Bedeutung gewinnen. Der Beitrag nimmt dies zum Anlass,
methodisch eine (retrospektive) fo
Der Beitrag nimmt dies zum Anlass, methodisch eine
(retrospektive) folgenorientierte Bewertung der Kostentragungspflicht beim
Widerruf aufzuzeigen. Mehrere praktisch bedeutsame Aspekte wurden bisher
weitgehend ausgeblendet: die Masse des Retourenaufkommens und dessen
ökologische Auswirkungen, ökonomische Fehlanreize und die besondere Belastung
von kleineren Unternehmen. Ein kostenfreies Widerrufsrecht, wie heutzutage
üblich, ist danach wenig sinnvoll. Mit einem neuen Blick auf die modernisierten
Zwecke des europäischen Verbraucherrechts plädiert der Beitrag für
kostenpflichtige Retouren, also eine zwingende Kostentragungspflicht des
Verbrauchers für die Rücksendung der Ware. Dies ließe sich unschwer mit der
nächsten Novellierung der Verbraucherrechte-RL erreichen.
Resumen: En Alemania, una cuarta parte de todos los
productos comprados en línea se devuelven al minorista; en el caso de la ropa,
la cifra llega al 75%. Resulta dudoso que el legislador tuviera en mente estas
cifras al introducir el derecho de desistimiento hace casi 30 años. Su base
jurídica, la Directiva sobre los Derechos de los Consumidores, y su
predecesora, la Directiva sobre Contratos a Distancia, se evaluaron en varias
ocasiones a nivel europeo. Si bien estas evaluaciones de impacto ya forman
parte del proceso legislativo moderno, rara vez se llevan a cabo de forma
convincente en la práctica. Esto es lamentable, ya que la falta de estos
análisis dificulta determinar si una normativa alcanzará los objetivos
previstos. Por lo tanto, se espera que las evaluaciones de impacto adquieran
mayor influencia en el futuro.
gratuito, como norma actual, carece de sentido a la luz de
estas cuestiones. Con una nueva perspectiva sobre la finalidad regulatoria
modernizada del Derecho europeo del consumidor, el artículo propone un cargo
por devolución, es decir, una disposición obligatoria que obligue al consumidor
a asumir el coste de la devolución de los bienes. Esto podría lograrse
fácilmente con la próxima revisión de la Directiva sobre los Derechos de los
Consumidores