Currently, the globalized battery supply chain is
predominately linear: mine, refine, assemble, use, and dispose. At every step,
environmental, ethical and geopolitical quandaries arise, each implying a range
of potentially negative externalities immanent to society’s deepening
dependence on batteries. Accordingly, adopted under the EU’s Circular Economy
Action Plan, the 2023 Battery Regulation aims to foster a more circular
economic model for battery supply. This article maps the Regulation’s
contractual underpinnings, examining – on a structural level – how regulatory
obligations may interact with contract law. The Regulation classifies certain
economic actors and stratifies their divergent systemic obligations within
European battery supply chains, reshaping the formation, content, and
performance of certain battery contracts. Utilizing the stratified market
structure implicit within the Regulation, significant potential implications
upon contracts are identified. These are demonstrated through an analysis of
regulatory requirements regarding inter alia sales law, producer take-back
duties, collective fulfilment of extended producer responsibility and the
transparent selection of waste management operators. The regulation surrounding
these features potentially challenges core doctrines of contract law and
stretches existing contractual typologies. Further, due to the open-textured
nature of regulatory standards, the interaction appears to often be indiscrete,
generating challenges in translating regulatory norms into concrete contractual
effects. In this sense, the article situates the Battery Regulation within the
broader discussion on the Europeanization of contract law and demonstrates the
resultant normative hybridity. Ultimately, it is argued that reconciling the
confluence between regulatory and contractual rationalities is highly pertinent
both for legal certainty and policy efficacy.
Résumé: Actuellement, la chaîne d’approvisionnement
mondialisée des batteries est essentiellement linéaire: extraction, raffinage,
assemblage, utilization et élimination. Des dilemmes environnementaux, éthiques
et géopolitiques surgissent à chaque étape, et chacun d’entre eux entraîne de
nombreux effets externes potentiellement négatifs inhérents à la dépendance
croissante de la société vis-à-vis des batteries. C’est pourquoi le Règlement
de 2023 relatif aux batteries, adopté dans le cadre du Plan d’action de l’UE
pour une économie circulaire, vise à favoriser un modèle économique plus
circulaire pour l’approvisionnement en batteries. Cet article répertorie les
fondements contractuels du Règlement, en examinant – à un niveau structurel –
comment les obligations réglementaires peuvent interagir avec le droit des
contrats. Le Règlement classifie certains acteurs économiques et répartit leurs
différentes obligations systémiques au sein des chaînes d’approvisionnement
européennes en batteries, redéfinissant la formation, le contenu et l’exécution
de certains contrats relatifs aux batteries. En s’appuyant sur la structure de
marché stratifiée implicite au Règlement, on peut identifier des implications
potentielles significatives sur les contrats. Celles-ci sont démontrées par
l’analyse d’exigences réglementaires portant, entre autres, sur le droit de la
vente, les obligations de reprise incombant aux producteurs, l’exécution
collective de la responsabilité élargie des producteurs et la sélection
transparente des opérateurs de gestion des déchets. La réglementation contenant
ces éléments pourrait remettre en question des doctrines fondamentales du droit
des contrats et élargir des typologies contractuelles actuelles. En outre, en
raison de la texture ouverte des normes réglementaires, l’interaction semble
souvent difficile, provoquant des difficultés de traduire des normes
réglementaires par des effets contractuels concrets. En ce sens, l’article inscrit
le Règlement relatif aux batteries dans le débat plus large sur
l’européanisation du droit des contrats et met en évidence le caractère hybride
des normes qui en résulte. Enfin, l’article souligne la haute importance de
concilier les logiques réglementaire et contractuelle, tant pour la sécurité
juridique que pour l’efficacité des politiques publiques.
Zusammenfassung: Derzeit ist die globalisierte
Batterie-Lieferkette überwiegend linear aufgebaut: Abbau, Veredelung, Montage,
Nutzung und Entsorgung. In jedem dieser Schritte entstehen ökologische,
ethische und geopolitische Dilemmata, die jeweils eine Reihe potenziell
negativer externer Effekte mit sich bringen, die der zunehmenden Abhängigkeit
der Gesellschaft von Batterien innewohnen. Dementsprechend zielt die im Rahmen
des EU-Aktionsplans für die Kreislaufwirtschaft verabschiedete
Batterieverordnung von 2023 darauf ab, ein stärker kreislauforientiertes
Wirtschaftsmodell für die Batterieversorgung zu fördern. Der vorliegende
Artikel beleuchtet die vertraglichen Grundlagen der Verordnung und untersucht
auf struktureller Ebene, wie regulatorische Verpflichtungen mit dem
Vertragsrecht interagieren können. Die Verordnung klassifiziert bestimmte
Wirtschaftsakteure und gliedert deren unterschiedliche systemische
Verpflichtungen innerhalb der europäischen Batterie-Lieferketten, wodurch die
Gestaltung, der Inhalt und die Erfüllung bestimmter Batterieverträge neu
definiert werden. Unter Berücksichtigung der in der Verordnung implizierten
gestaffelten Marktstruktur werden wesentliche potenzielle Auswirkungen auf
Verträge identifiziert. Diese werden anhand einer Analyse der regulatorischen
Anforderungen in Bezug auf inter alia das Kaufrecht, die Rücknahmepflichten der
Hersteller, die kollektive Erfüllung der erweiterten Herstellerverantwortung
und die transparente Auswahl von Abfallentsorgungsunternehmen aufgezeigt. Die
diese Aspekte regelnden Bestimmungen stellen möglicherweise zentrale Grundsätze
des Vertragsrechts in Frage und erweitern bestehende Vertragstypologien.
Darüber hinaus scheint die Wechselwirkung aufgrund des offenen Charakters der
Regulierungsstandards oft undifferenziert zu sein, was zu Herausforderungen bei
der Umsetzung regulatorischer Normen in konkrete vertragliche Wirkungen führt.
In diesem Sinne ordnet der Artikel die Batterieverordnung in die breitere
Diskussion über die Europäisierung des Vertragsrechts ein und zeigt die daraus
resultierende normative Hybridität auf. Letztendlich wird argumentiert, dass
die Vereinbarkeit von regulatorischen und vertraglichen Rationalitäten sowohl
für die Rechtssicherheit als auch für die Wirksamkeit der Politik von großer
Bedeutung ist.
Resumen: Actualmente, la cadena de suministro globalizada de baterías es predominantemente lineal: extracción, refinación, ensamblaje, uso y eliminación. En cada etapa, surgen dilemas ambientales, éticos y geopolíticos, cada uno de los cuales implica una serie de externalidades negativas potenciales inherentes a la creciente dependencia de las baterías que tiene la sociedad. En consecuencia, el Reglamento de Pilas y Baterías de 2023, adoptado en el marco del Plan de Acción de Economía Circular de la UE, tiene como objetivo fomentar un modelo económico más circular para el suministro de baterías. Este artículo analiza los fundamentos contractuales del Reglamento, examinando – a nivel estructural – cómo las obligaciones regulatorias pueden interactuar con el Derecho contractual. El Reglamento clasifica a ciertos agentes económicos y estratifica sus obligaciones sistémicas divergentes dentro de las cadenas de suministro europeas de baterías, reconfigurando la formación, el contenido y el desempeño de ciertos contratos de baterías. Utilizando la estructura de mercado estratificada implícita en el Reglamento, se identifican importantes implicaciones potenciales para los contratos. Estas se demuestran mediante un análisis de los requisitos regulatorios relativos, entre otros, al Derecho de la compraventa, las obligaciones de recogida por parte del productor, el cumplimiento colectivo de la responsabilidad ampliada del productor y la selección transparente de operadores de gestión de residuos. La regulación de estas características podría poner en entredicho doctrinas fundamentales del Derecho contractual y ampliar las tipologías contractuales existentes. Además, debido a la naturaleza flexible de las normas regulatorias, la interacción suele ser imprecisa, lo que dificulta la traducción de dichas normas en efectos contractuales concretos. En este sentido, el artículo sitúa el Reglamento relativo a las pilas y baterías dentro del debate más amplio sobre la europeización del Derecho contractual y demuestra el carácter híbrido de la normativa resultante. En definitiva, se argumenta que conciliar la confluencia entre las racionalidades regulatorias y contractuales es fundamental tanto para la seguridad jurídica como para la eficacia de las políticas públicas.