Se analiza en este artículo, desde el punto de vista del arbitraje internacional, el problema de los cambios en las circunstancias en contratos internacionales de larga duración. En particular se estudian las consecuencias de tales cambios en la ejecución y cumplimento de los contratos, poniendo de relieve la confrontación existente entre los dos principios generales del Derecho internacional que, en estos casos, entran en juego: el principio de pacta sunt servanda frente al principio rebus sic stantibus. Se expone en primer lugar el tratamiento que de esta cuestión se hace en las principales jurisdicciones occidentales, examinando sistemas en los que la posibilidad de aplicar el principio rebus sic stantibus, en defecto de cláusula que regule este aspecto, está muy restringida, hasta aquellos otros en los que dicho principio está expresamente recogido en la legislación positiva, terminando con el planteamiento de la cuestión desde el punto de vista del derecho comercial internacional y la llamada lex mercatoria. A este respecto, se hace especial hincapié en las acciones existentes ante el cambio inesperado de las condiciones en las que se pactó un determinado contrato, siendo el más habitual la obligación de las partes de renegociar los términos del contrato, si bien se destaca la relativamente escasa funcionalidad de dicha obligación.
Iurgium [previously Spain Arbitration Review]